Нови правила за опаковките и отпадъците от опаковки започват да се прилагат от днес, 12 август 2026 г., в Европейския съюз (ЕС). Въведени са ограничения за т.нар. "вечни химикали", или PFAS, в опаковките, предназначени за контакт с храни.

Промените са част от Регламента за опаковките и отпадъците от опаковки (PPWR) и засягат производители, вносители и други компании по веригата на доставки.

Новите изисквания ще въведат и единни определения в целия ЕС, включително за производителите и лицата, отговорни за разширената отговорност на производителя при опаковките, посочват от пресслужбата на Европейската комисия (ЕК).

Въвеждат се и задължителни обозначения и информация върху определени опаковки, чрез които производителите или вносителите ще могат да бъдат идентифицирани и при необходимост - потърсени.

Най-строгите изисквания влизат в сила от 2030 г.

Регламентът предвижда поетапно въвеждане на правилата, като голяма част от задълженията ще започнат да се прилагат от 2030 г.

Те включват изисквания, свързани с възможността за рециклиране на опаковките, цели за повторната им употреба, както и ограничения за някои много малки формати на еднократни пластмасови опаковки, използвани например в хотели и ресторанти.

Това означава, че компаниите, които произвеждат, внасят или използват опаковки, ще трябва постепенно да адаптират продуктите, материалите и процесите си към новата регулаторна рамка.

PFAS под по-строг контрол

Една от непосредствените промени е свързана с пер- и полифлуороалкиловите вещества, или PFAS. Те са група от хиляди химически съединения, които се използват заради устойчивостта им на вода, мазнини и високи температури. Именно тази устойчивост обаче ги прави изключително трудни за разграждане в околната среда.

Новите правила поставят ограничения върху наличието на PFAS в опаковки, които имат контакт с храни. Целта е да се ограничи потенциалното излагане на потребителите на тези вещества, както и натрупването им в околната среда.

За производителите на опаковки това означава необходимост от промяна на използваните материали и технологии, както и от допълнителен контрол върху състава на продуктите и веригата на доставки.

Единни правила вместо 27 национални режима

Една от целите на PPWR е да намали различията между националните правила за опаковките в отделните държави членки на ЕС.

Според Европейската комисия общата регулаторна рамка трябва да улесни компаниите, които работят на повече от един европейски пазар. Единните изисквания могат да намалят необходимостта бизнесът да съобразява опаковките си с различни национални режими и да улеснят трансграничната търговия.

Това е особено важно за компании, които продават стоки в няколко държави от ЕС, включително чрез електронна търговия. Вместо множество различни национални изисквания бизнесът постепенно ще работи в рамките на общ европейски стандарт.

Наред с това обаче регламентът създава и разходи за адаптация - от промени в дизайна и материалите на опаковките, до въвеждане на нови процеси за проследяване, обозначаване и съответствие.

Половин килограм опаковки на човек всеки ден

Според данни на Европейската комисия средностатистическият европеец изхвърля около половин килограм опаковки всеки ден. Сред тях са чаши за кафе за вкъщи, капсули за напитки, стреч фолио и алуминиево фолио, както и опаковки от поръчки, направени онлайн.

Регламентът цели да намали количеството отпадъци и да увеличи рециклирането и повторната употреба.

Комисията вижда в новите правила и начин за намаляване на зависимостта на Европа от вносни изкопаеми горива, които са основна суровина за производството на пластмасови опаковки.

Комисията публикува насоки за бизнеса

За да улесни прилагането на новите изисквания, Европейската комисия е публикувала насоки за прилагането на PPWR, както и актуализиран набор от често задавани въпроси.

"Новият Регламент за опаковките и отпадъците от опаковки е инвестиция в бъдещето на Европа", коментира европейският комисар по околната среда, устойчивостта на водите и конкурентоспособната кръгова икономика Джесика Росуол. По думите ѝ регламентът ще помогне за намаляване на отпадъците, увеличаване на рециклирането и ограничаване на вредни вещества като PFAS в опаковките, които са в контакт с храни.

Росуол подчертава и друг аспект на новата рамка - замяната на разпокъсаните национални правила с общи изисквания за вътрешния пазар. Според нея това ще улесни икономическите оператори, макар че прилагането на новите правила неизбежно ще бъде свързано с разходи за адаптация.

За бизнеса ключовото предизвикателство през следващите години ще бъде подготовката за по-строгите изисквания, които ще започнат да действат през 2030 г. Компаниите ще трябва да преценят дали използваните от тях опаковки отговарят на новите критерии за рециклируемост, повторна употреба и състав, както и да проследят изискванията към различните продукти и пазари.