Софтуерът с отворен код може би е най-голямото "обществено благо", което пазарната икономика някога е създавала. Това, което показва, е силата на доброволното социално сътрудничество.
Стандартната неокласическа икономическа теория твърди, че стоките и услугите с широко разпространени ползи се произвеждат само ако техният производител може да таксува клиентите за тях. Софтуерът с отворен код — дефиниран като "нещо, което хората могат да променят и споделят, защото неговият дизайн е публично достъпен" — безспорно има широко разпространени предимства, но въпреки това е безплатен, пише Bloomberg.
Такива са браузърът Mozilla Firefox, VLC Media Player, езикът за програмиране Python или базираните на Linux операционни системи. Много компании, включително Meta и Mistral, са пионери в AI с отворен код.
Нова оценка на изследователи от Харвард и университета в Торонто установява, че световната стойност на целия софтуер с отворен код е около 8,8 трилиона долара. За да поставим това в перспектива, около 3,4 трилиона долара са били изразходвани за комерсиален софтуер в световен мащаб през 2020 г.
Числото 8,8 трилиона долара е повече от два пъти по-голямо от текущия брутен вътрешен продукт на Индия. Това е почти тройно повече от последните пазарни капитализации на Apple и Microsoft. Цялото злато в света в момента струва повече от 13 трилиона долара, плюс или минус.
Новата оценка идва от преизчисление на ползите от страна на търсенето. Предишни проучвания бяха склонни да разглеждат разходите за замяна на софтуер с отворен код - тоест какво би струвало наемането на хора да пренапишат това, което в момента е безплатно. (Използвайки този метод, статията оценява стойността на софтуера с отворен код на около 4,15 трилиона долара.)
Новото изследване, проведено с подкрепата на Linux Foundation, разглежда ползата за тези, които използват софтуер: Ако дадена част от отворения софтуер е от полза за милиони, действителната му стойност ще се регистрира многократно по-висока от цената му.
Защо хората допринасят за проекти с отворен код? Мотивите им са различни. Някои искат да покажат уменията си по програмиране, за да увеличат стойността си на пазара на труда. Други просто вярват в отворения код като философия, като средство за правене на добро за света.
Принадлежността към общност от сътрудници с отворен код също може да донесе конкретни ползи, като например ценна професионална мрежа или просто другарство. В други случаи сътрудниците с отворен код се нуждаят от софтуера за собствена употреба и затова смятат, че си струва да допринесат за производството му.
Дори тази оценка от 8,8 трилиона долара подценява предимствата на софтуера с отворен код. Пускането на отворен код на пазара гарантира, че комерсиалните производители трябва да се "съревновават срещу безплатните". Това ги кара да намалят цените си, което от своя страна позволява на повече хора да купуват продуктите със затворен код.
Отвореният код също предотвратява възможността за пълен монопол на пазара, тъй като осигурява достъпна алтернатива. От производствена гледна точка софтуерът с отворен код намалява разходите, тъй като търговските производители могат да се учат от и дори да копират тези идеи при програмирането.
Трудно е да се оцени размерът на тези ползи. И все пак е разумно да се вярва, че те са големи и ще растат с разпространението на услугите с отворен код.
Отвореният код почти сигурно ще играе голяма роля в разработването на AI софтуер. Много хора ще искат да работят с AI услуги, които могат да персонализират и настройват за предпочитаните от тях цели. Дори ако производителите не могат да таксуват за него, той може да бъде издаден, повторен и подобрен с бързи темпове. Също така може да е по-лесно да се коригират грешки и хакове в продукт с отворен код.
През последната година Европейският съюз обсъждаше дали трябва да забрани широкоезичните модели с отворен код и други форми на ИИ. Това движение изглежда е загубило законодателна инерция, но е знак, че подходите с отворен код не се оценяват достатъчно. Страхът е, че AI с отворен код може да бъде овладян от лоши хора и лоши институции - но това е проблем с много нови технологии, не само AI. Продуктите с отворен код имат по-голям потенциал да подобрят безопасността и иновациите, отколкото да позволят злоупотреби.
На най-широко ниво, за да не ставаме твърде метафизични, идеята за отворен код е в основата на голяма част от човешката цивилизация. Самото добро управление например прилича повече на проект с отворен код, отколкото на нещо патентовано. Полезните етични норми също имат силни компоненти с отворен код. Чрез правилното оценяване на софтуера с отворен код ние просто потвърждаваме многото предимства на човешкото сътрудничество.
