След като Meta обяви набор от нови допълнителни абонаментни пакети, това повдига въпроса относно жизнеспособността на безплатните социални медии в бъдеще и дали в даден момент всички ще трябва да плащат за достъп до приложенията.

Идеята, че в крайна сметка всички платформи ще трябва да таксуват за достъп, се появява от време на време в пространството. Някои виждат платените абонаменти за социални медии като единствения начин да бъдат спрени спамърите и измамниците и да им се попречи да създават милиони нови профили безплатно, пише socialmediatoday.com.

През 2023 г., само месеци, след като закупи тогавашната платформа Twitter, сега X, Илон Мъск, предположи, че приложението може скоро да бъде принудено да таксува всички потребители, дори и с малка сума, точно за да овладее спама.

Според Мъск, развитието на изкуствения интелект на този етап е направило невъзможно спирането на армиите от ботове, защото е "тривиално да се създадат 100 000 човекоподобни бота за по-малко от един цент на акаунт".

"Платената проверка увеличава цената на ботовете с приблизително 10 000% и улеснява значително идентифицирането им по телефонен номер и групиране в кредитни карти", казва Мъск.

В допълнение към това, Мъск допълнително прогнозира, че платените социални медии в крайна сметка ще бъдат "единствената социална медия, която има значение".

В исторически план главният изпълнителен директор на Meta Марк Зукърбърг се ангажира да поддържа приложенията на компанията си като безплатни такива. През 2018 г. той заяви пред Конгреса, че "винаги ще има безплатна версия на Facebook".

Това е логично. Meta генерира около 98% от годишния си доход от реклами и това е възможно единствено благодарение на огромния обхват на компанията с над 3 милиарда активни потребители.

Ако Мета принуди всички да плащат, много хора със сигурност ще обмислят живота без Facebook и Instagram. А с толкова много други налични опции вероятно би било огромна грешка или поне огромен риск, ако Зукърбърг избере този път.

Също така, исторически погледнато, има ограничен прецедент за платените социални медии като опция. Различни платформи вече предлагат платени абонаментни предложения, но повечето от тях са с много ограничено потребление.

Около 4,5% от потребителската база на YouTube плащат за YouTube Premium и по-малко от 1% от потребителите на X плащат за X Premium. Междувременно Snapchat+, който е относително успешен за платформата, е ползван само от около 2,6% от общата месечна аудитория на приложението. 

Meta не е споделила никакви официални данни за използването на Meta Verified, но като се имат предвид тримесечните актуализации на групата, изглежда, че потенциално около 35 милиона потребители на Facebook и Instagram може да са се регистрирали в Meta Verified досега. Това е много, но също така се равнява само на 0,98% от огромната аудитория на Meta.

LinkedIn Premium вероятно държи короната за най-високи нива на ползване. Подобно на Meta, LinkedIn също не публикува официални данни за това, но външни оценки показват, че около 18% от членовете на платформата плащат за допълнителните ѝ функции.

Като цяло данните показват, че не много хора са склонни да плащат за приложения за социални медии, което допълнително подчертава риска, който всяка платформа би поела, ако тръгне по този път.

Така че може ли X или Meta да решат да накарат всички да плащат по 1 долар на месец, за да използват приложенията им? Разбира се.

Биха ли? Вероятно не.

По-вероятно е да се появят повече абонаменти за функции с изкуствен интелект. Всяка платформа иска да изгради свои бизнес модели за монетизиране на скъпи функции с изкуствен интелект, чието разработване и поддръжка струва милиарди, дори трилиони долари.

Според публикации, xAI харчи по 1 милиард долара на месец за разходи за разработка и поддръжка. В допълнение към стотиците милиарди, които Meta инвестира в центрове за данни с изкуствен интелект, групата плаща и допълнителни милиарди долари годишно за текуща поддръжка и експлоатация. Всеки път, когато някой помоли чатбот с изкуствен интелект да генерира изображение на куче в шапка, това струва ресурси за разработка. И тъй като все повече хора използват изкуствен интелект за повече неща, тези разходи ще продължат да нарастват.

Въз основа на текущите разходи, дори ако Meta генерираше 100 милиарда долара годишно от абонаменти за изкуствен интелект, ще ѝ отнеме повече от десетилетие, за да достигне точката на рентабилност по отношение на разходите.

Приходите на Meta, различни от реклами, за 2025 г. са общо 4,8 милиарда долара, което включва продажби на данни, очила с изкуствен интелект и хардуер за виртуална реалност. Доста голяма разлика за наваксване.

Така че, да, Meta, X и други приложения ще се стремят да прехвърлят поне част от разходите от своите допълнителни елементи за изкуствен интелект и това вероятно ще доведе до това повече от тях да добавят опции за абонамент за инструменти с изкуствен интелект.

Таксуване за общ достъп обаче? Не, освен може би в Европа, където платформите трябва да предлагат това като опция, за да избегнат използването на личните данни на хората за насочване на реклами.